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L'ambassadeur belondaure Nicolé de Boilion d'Antius, lequel avait été confirmé dans ses fonctions quelques mois auparavant par le nouvel Empereur Nabelnine II, avait été convoqué pour l'après-midi par le nouveau Ministre des Affaires étrangères russlave Anissim Gornostaï. Il n'en avait pas été véritablement surpris. Il pensait bien que celui-ci souhaiterait une entrevue avec lui afin de mettre en oeuvre une transition pacifique et raisonnée permettant le passage du sud de la Petite Russlavie de l'administration provisoire belondaure à l'administration russlave. En effet, face à la lenteur russlave à reprendre le contrôle du nord du protectorat et leur peu d'empressement à envoyer fonctionnaires et troupes dans le sud, les Belondaures avaient paré au plus pressé, administrant pendant l'intermède la zone. L'Empereur avait été clair, il s'agissait de se retirer au plus vite d'un pays qui pouvait devenir un possible bourbier, notamment car cela coûtait aux finances de l'Etat et qu'il n'était pas prévu de s'installer dans un zone où les armées impériales n'étaient venues que rétablir la légalité, la paix et l'ordre.

Arrivé à l'heure convenue, l'ambassadeur belondaure fut invité à entrer dans le bureau du Ministre. A la vue de la crispation et de l'air pincé du Ministre russlave, l'ambassadeur n'en respecta pas moins le protocole et il fit une légère inclination de la tête, tout en disant :

- Votre Altesse m'a fait mander ?

L'ambassadeur écouta attentivement les propos du Ministre des Affaires étrangères. Il semblait que son entrevue passée fut houleuse, car bien que la tonalité de son propos fut des plus cordiale, il ne pouvait masquer une certaine colère qui continuait de le trahir. Il prit donc le parti de marcher sur des oeufs et dit :

- Excellente nouvelle, votre Altesse ! Voilà bien longtemps que nous souhaitons passer la main aux autorités légitimes de Petite Russlavie, c'est-à-dire aux délégués de Sa Majesté Autocratique le Tsar.

S'interrompant un instant, il se risqua finalement à dire :

- Comment souhaitez-vous donc procéder ? Quel est votre plan et stratégie de reprise en main de l'ensemble du pays ? Vous savez que Sa Majesté l'Empereur des Belondaures prendrait comme un affront que l'armée russlave procède à des vengeances, des épurations ou des exactions alors qu'il a donné sa parole aux populations que rien de cela ne se produirait... Celles-ci ont été abusées par Pojarski et les fauteurs de troubles à ses ordres, elles ont paniqué et ont paré au plus pressé pour sauver leurs propriétés et leurs vies. Ces mêmes populations ne se sont pas opposées à l'avancée de nos forces armées, alors même que nous affirmions agir pour le Tsar. Preuve de leur attachement et de leur loyauté envers Sa Majesté Konstantin I^er...

Bien qu'il eut parlé du ton le plus diplomatique qui soit et en prenant soin d'être précautionneux, l'ambassadeur belondaure attendait quelque peu avec appréhension la réaction du Sieur Gornostaï. Mais quoi qu'il en soit, il se devait de dire ce que pensait le Belondor : restaurer la légitimité, oui, mais pas au prix de son âme et de milliers de victimes.

Pouvait-il réellement faire confiance à ce Prince Gornostaï ? C'était la question que se posait en son for intérieur l'ambassadeur belondaure à Murasibirsk. Mais avait-il réellement le choix ? L'Empereur souhaitait rapatrier les hommes qui étaient, depuis trop longtemps à son goût, en Petite Russlavie. Il aurait sûrement besoin de toutes ses forces armées si jamais la guerre larvée avec la Grande-Albion éclatait et que le Despotat d'Al-Harkoum entrait dans la danse pour récupérer l'Alaïenie, ou bien encore si le Chongkwo basculait dans le camp albionnais à la faveur de la crise dynastique qui approchait de plus en plus certainement. Néanmoins, l'Empereur lui avait donné une consigne claire. Les Belondaures devaient rentrer mais ne devaient pas voir leur parole flétrie. C'est ainsi qu'il répondit :

- Je vous fais entièrement confiance Votre Altesse. Je ne doute pas de votre intégrité, de votre parole ou de celle de la Sainte Russlavie. De la même manière que vous ne doutez pas de la parole de la Très Grande Nation en laquelle vous trouverez toujours l'appui nécessaire.

Un silence passa et on entendit pas même une mouche voler :

- Je pense dès lors que la transition pourrait se dérouler au cours du mois. Dans chaque région où les forces armées du Tsar et ses fonctionnaires prendront notre relais, il faudrait que, en plus des ordres que vous leur donnerez à ce sujet, que vos généraux et autres officiers envoyés signent une convention, ratifiée par ceux-ci comme par nos généraux, spécifiant qu'ils s'engagent à respecter la parole donnée par l'Empereur et votre Gouvernement et à ne pas effectuer de représailles contre la population. Une fois signées ces conventions, après une cérémonie de passation, nos forces rentreraient au pays bien entendu...

Après un nouveau silence, il conclut :

- N'y voyez aucune méfiance envers vous, mais nous savons comment il peut parfois être difficile de contrôler depuis un ministère ce qu'il se passe sur le terrain...

Désormais, l'ambassadeur du Belondor ne doutait pas une seconde des intentions des Russlaves. Ils ne tiendraient pas leur parole et se laisseraient aller à la vengeance et à la répression la plus brutale qui soit. S'il rougissait, ce n'était pas tant de gêne que de honte de ce que les réalités de la politique internationale allaient devoir lui imposer de dire :

- Dans ce cas, Altesse, l'accord est fait. Je vais informer les généraux Yvendior, Malet et Rambeaud que la transition débutera sous peu.

Il s'arrêta un instant avant de conclure :

- Je suis ravi de voir que nos deux Empires sont toujours aussi liés et amis. Ensemble, nous pourrons faire de grandes choses, et comme je vous l'ai déjà dit, le Belondor répondra toujours présent à l'appel de la Sainte Russlavie.

Après les révérences protocolaires d'usage, l'ambassadeur belondaure sortit du cabinet, accompagné de son secrétaire particulier. Une fois les deux hommes sortis du bâtiment ministériel et monté dans leur voiture, l'ambassadeur belondaure se lâche :

- Brute avinée ! Les Russlaves sont vraiment des rustres. Ah les salauds... ils vont tous les tuer...
- L'entrevue s'est mal passée, Excellence, demanda Antoin Vallier, son secrétaire.
- Oh non ! Excellemment, au contraire...
- Alors pourquoi cette réaction ?
- Parce que Gornostaï m'a menti. Il ne tiendra jamais parole. Il m'a assuré que l'objectif des tribunaux spéciaux à la Petite Russlavie n'était pas de réprimer et pacifier, mais il n'en sera rien...

Après un instant de réflexion, et alors que la voiture avançait vers l'ambassade du Belondor en Russlavie, Nicolé de Boilion d'Antius fit signe à son secrétaire de prendre note de ce qu'il allait dire :

- Message aux généraux Rambeaud, Malet et Yvendior :

Accord de transition conclu avec Gouvernement russlave - STOP - Arrivée prochaine des Russlaves dans sud Petite Russlavie - STOP - Ont promis absence de représailles - STOP - Ne tiendrons pas parole - STOP - Prenez votre temps pour quitter Petite Russlavie, pour protéger populations - STOP