Prise de gage : Kalingrad

Dans la première chambre à coucher du palais d'été, Ludmilla Osterman-Ivanovitch contemplait son mari. C'était un homme solide, racé et flegmatique. Cependant, elle décelait en lui une certaine tension. Assurément, le Prince de Livadia fomentait quelque nouvelle machination. Toutefois, elle n'osa le questionner, son mari ne se confiait pas et ne parlait jamais de politique avec elle.

Le Prince quitta la pièce pour son cabinet de travail, il envoya un courrier.

A des centaines de kilomètre de là, quinze mille homme se mirent en marche vers Kalingrad. La pensée princière était simple. Livadia avait survécu aux flots merksistes. Après avoir repoussé l'ennemi hors de la péninsule de Lazournaia, elle avait entrepris la conquête de tout l'Orient russlave. Tout ce que produisait son hinterland était désormais dirigé vers la Ville qui n'avait jamais atteint un tel degré de puissance.

Pourtant la gloire et la primauté de Livadia était menacée, les factions russlaves s'entrechoquaient et allaient demander pardon à la Régente. La situaion politique de Livadia était précaire. Il fallait au Prince une monnaie d'échange utile aux négociations à venir.

Kalingrad était une populeuse cité d'Oudmourtie sous la main de l'Eglise. Les quinze milles hommes s'y rendirent en quelques heures. On exigea les clés de la ville. Les bons prêtres, peu enclin à se battre, n’hésitèrent pas, non sans montrer leurs gênes. Ils étaient dans le fond loyaux envers le Tsar, et aujourd'hui envers la Régente qui s'en rapprochait le plus.

Les Livadiens entrèrent en ville, en ordre, en faisant l'admiration des femmes. On nomma un gouverneur. Celui-ci fit ouvrir les geôles de la ville. Tous les merksistes furent immédiatement fusillés, et un gradé, fut massacré avec des raffinements de cruauté, et ce malgré les suppliques des prêtres de la ville, qui voulurent épargner le sang de leurs frères humains.

Le Prince revint dans la chambre à coucher, un courrier à la la main, et avant que sa femme ne s'exprime l'interrompit

Nikolai laissa tomber le dernier rapport l'informant de mouvements de troupes édoranaises. Il atterrit doucement dans l’âtre de la cheminée et se consuma en quelques secondes.

Se retournant, il s'adressa à Porphyre Petrovitch, son aide de camp.

- Ils sont chez moi. Nous ne sommes pas pris au sérieux. Il est temps que cette pseudo-régente revenue dans les fourgons de l'étranger s'incline. Répondez au mépris par la Terreur.

Petrovitch s'inclina. Quelques minutes plus tard, un ordre était expédié par le biais du télégraphe.

Quelques heures plus tard, à Kalingrad ...

- Feu ! Feu ! Haaaa ! cria comme un dément le soldat Kotozouv, une torche à la main, aux familles qui tentaient de fuire la colère livadienne.

La situation était dantesque, et Petrovitch et sa section s'amusaient follement. Ils avaient reçu un ordre précis; ils fallaient détruire Kalingrad, terroriser ses habitants, piller leurs biens et brûler le reste.

- Brûlez pourceaux ! cria Kotozouv en jetant sur une femme en pleurs sa torche. Kalingrad n'est plus ! Livadia vain ....

L'on n'entendit pas la suite. Une maison s'écroula, ses charpentes ayant été dévorées par le gigantesque incendie qui sévissait.
Le soldat toussa. l'air était suffocant. L'avenue était une fournaise. Tout brûlait. Du coin de l'oeil, Kotozouv aperçut un camarade de section qui entassait le fruit de son pillage sur une charrette. Il chargeait une belle femme ligotée. La plus belle pièce de son pillage assurément.
Kotozouv redescendit la rue pour retrouver un peu d'air frais. Il y eut un  bruit assourdissant, et il distingua une section qui tirait au canon sur un lieu de culte hébraite. Il en tressaillit de joie. Presque autant que ce matin lorsqu'il avait poignardé ce négociant édoranais.
Arrivé en bas de l'avenue, le soldat s'approcha d'un groupe d'officiers. Un colonel s'adressait à ses subordonnées. Le vent porta ses paroles à son oreille.

- Encore une heure de mise à sac et nous quittons la ville. Formez une colonne mobile de cinq mille hommes et poussez la destruction en Oudmourtie ! Ne laissez ici que trois mille hommes. Le Prince veut entamer une politique d'intimidation et de terre brûlée. Retraitez le reste de vos bataillons, brûlez et tuez tout sur votre passage jusqu'en Orient. Rompez !

Encore de belles perspectives .. songea Kotozouv.

A l'Ouest de Kalingrad.

Le groupe mobile mené par le colonel Ilitch progressait en Oudmourtie. La colonne incendiaire répandait par le feu et le fer la dure loi livadienne. Le territoire devait être dévasté, empêchant ainsi aux armées édoranaises de vivre sur le pays.
A la tombée de la nuit Ilitch s'estima vernis. Il était tombé par hasard sur une section de sapeurs édoranais. Les soldats furent abattus, et les soldats massacrés après qu'on eut obtenu d'eux d'importantes informations.
La colonne fit demi-tour évitant le piège édoranais de s'enfoncer trop en avant en Oudmourtie. On opérerait en bordure de Kalingrad. On rebroussa chemin en suivant un nouvel itinéraire pour éviter la sinistre route de l'allée vide de vivants et de ressources.

A Livadia.

Le salon des comtes était devenu depuis le début de la guerre le centre d'opérations de la Grande Armée Livadienne. Ce conseil était présidé par le prince en personne. En face de lui se tenait ses colonels Olenevod et Primoskiy qui étaient les fidèles des fidèles et qui avaient été de toutes les batailles de Livadia.

- Commencez.

- L'armée édoranaise s'est déployée et tout se déroule selon nos plans Sire. La colonne d'Ilitch avance en Oudmourtie et annihile toute possibilité de résistance dans la région, mais surtout elle retient des forces édoranaises conséquentes, au moins vingt mille hommes.

- Comme convenu. Continuez.

- L'armée de Kalingrad approche de Bielnost. Nous y avons adjoint des renforts. Elle compte vingt cinq mille homme et va barrer la route des Edoranais. Nous aurons pour nous le nombre, la connaissance du terrain. Mais nous devons nous méfier de leur flotte.

- Leur flotte n'est pas un souci. Le léger bombardement de la ville par les Valdisks de l'an dernier m'a instruit. Les batteries côtières prélevées à Svetivostok protègent notre belle. Un bombardement à distance ne sera qu'imprécis.

Hé bien, poursuivez selon les plans. A la victoire !

Et le Prince de quitter là son état-major pour s'enfermer dans sa bibliothèque pour y rédiger la gloire de sa nation. Son épouse accompagné de deux très jeunes enfants l'y rejoint. Nikolai caressa un instant la tête de son fils, en songeant au bel Etat qu'il édifiait pour lui. Puis il congédia sa famille, le Prince n'aimait pas les enfants, et était d'un naturel solitaire et taciturne.

Le sergent Oloklov sortit en trombe du poste de garde au moment de l'explosion. Enfin de l'action songea ce militaire qui s'ennuyait depuis la fin du sac de Kalingrad.
Un coup d'oeil l'avertit de la situation. Il distingua un homme à terre et un moine qui arborait un sourire satisfait insupportable.

- Collez le au trou ! hurla t-il à deux soldats.

Deux lourdes mains s’appesantirent sur le frère Ivan.

- Tu vas déguster ... Sergent, peux t-on s'en occuper tout de suite ?
- Non, c'est un moine, mais il ne perd rien pour attendre le saligaud !

Quelques minutes plus tard, le frère Ivan fut jeté sans ménagement dans un cachot humide déjà occupée par une jeune édoranaise très belle mais en guenilles et par un homme qui se prenait tantôt pour Vladimir Violët tantôt pour le Tsar de Russlavie.