Discours du trône le 9 mai 1916

Comme le voulait la pratique depuis la création de la Douma, le tsar démarrait la nouvelle session parlementaire décidée par les législatives avec un discours décrivant dans les grandes lignes la politique qu’il comptait mener à travers son gouvernement. En effet, à la différence de certaines monarchies constitutionnelles de l’Archipel, la Russlavie avait conservé un souverain aux pouvoirs étendus. Le contenu de l’allocution était donc écrit de sa propre main, généralement avec l’aide du premier-ministre et éventuellement des affiliés du Conseil, sans nécessairement refléter ce pourquoi la Douma avait été élu. Bien que se voulant conciliant et vague, le tsar pouvait néanmoins se retrouver en discordance avec le programme de la majorité récemment sortie des urnes. Ce n’était cependant pas le cas aujourd’hui, les russlaves ayant envoyé une courte majorité de conservateurs dans l’hémicycle du Palais Marinski.

Autre spécificité du pays, le discours se déroulait dans la salle du trône du Palais des Terems, résidence principale du monarque, et non pas à la Douma. Les élus, les membres du gouvernement, les puissants boyards et les pontes influents de l’Église Cathodoxe-Orthodique se tenaient debout sur le parterre de la grande pièce aux lustres flamboyants pour écouter le tsar. Il n’était pas d’usage d’applaudir ni de montrer de quelconque manière, que ce soit par le geste ou la voix, le moindre accord ou mécontentement avec le contenu de l’allocution. L’ensemble ne durait généralement pas plus d’une petite vingtaine de minutes.

Sur le trône était posé le lourd manteau d’hermine que le tsar ne portait pas tandis que des piédestaux étaient également placés autour de lui, chacun soutenant la couronne impériale sertie de diamants, le globe et le sceptre. Deux porte-étendards se tenaient aux pieds des marches. Debout, vêtu de son uniforme d’officier, le souverain s’exprimait en lisant ses feuilles.

En ce jour, Mikhaïl II exprima son souhait de mettre les russlaves au travail à travers de grands projets de travaux publics, notamment l’agrandissement et la modernisation du réseau ferroviaire, la construction de nouveaux canaux, de lignes téléphoniques, la percée de routes à travers les territoires lointains et le développement de nouvelles rades portuaires. Il insista sur la nécessité de développer les industries minières et métallurgiques, subventionner les sciences dont la chimie industrielle, et créer un environnement propice au développement bancaire et à la stabilité de la bourse. Le tsar passa un certain temps à faire l’éloge des paysans, dont la population était encore divisée sur son appréciation du régime, et promit les importantes réformes agraires que beaucoup espéraient. Ses derniers propos se concentrèrent sur la nécessité de conserver une politique morale, protégeant la place de la cathodoxie dans la société, et sur le rôle grandissant que devait prendre la Russlavie dans les affaires internationales. Pour cela, le pays ne pouvait plus tolérer la division entre seigneurs locaux imposant leurs bras de fer avec l’autorité centrale, ni ne pouvait continuer à entrer dans le jeu d’influences des puissances voisines. La renégociation de traités et le retrait des troupes étrangères devenaient impératifs ; le ton resta néanmoins amical avec les alliés traditionnels de la nation.

Une fois l’allocution achevée, le tsar fut recouvert de ses attributs impériaux et quitta la salle suivie de sa famille. Les invités en firent de même dans le silence, les députés de la Douma se rendant ensuite au Palais Marinski pour leur première séance délibérative.